Hace un par de meses coincidí en un curso en Alemania con Hanneke, mi co-entrenadora en un proceso de formación para una empresa de tecnología. En una de nuestras conversaciones ella me comentó con mucho orgullo que la acababan de invitar en su ciudad natal en Holanda a un evento en el que el Rey Guillermo Alejandro le otorgaría a su padre una condecoración por su constante servicio a la comunidad como voluntario a lo largo de muchos años.
Hanneke aceptó, con mucha generosidad como no podía ser de otra manera, contarnos algo de la historia de su padre. Insistiendo, claro, en que el artículo no podía aparecer hasta después de la ceremonia de condecoración; Pietr no sabía nada de todo esto y había que cuidar no arruinar la sorpresa.
La ceremonia ya ocurrió hace algunos días, así que hoy publicamos este artículo con mucha gratitud a Pietr por la inspiración que recibimos de su vida y a Hanneke por compartirnos y escribir para nosotros esta historia de su familia.
La vida de Pieter Johan Riedijk es un testimonio vivo de lo que significa elegir la bondad activa como una brújula diaria. A sus 77 años, lejos de retirarse a la comodidad pasiva, Pieter nos demuestra que el bien no es una idea abstracta, sino una fuerza real que se encarna en compromisos concretos: desde guiar una bicicleta tándem para devolverle la autonomía a quien no puede ver, hasta custodiar las finanzas y tradiciones que sostienen el tejido social de su entorno.
Su historia nos inspira porque no nace de la improvisación, sino de una entrega natural que multiplica el bienestar colectivo. Pieter nos recuerda que al mal se le combate con gestos pequeños, cotidianos, trabajando sin quejas y demostrando que la vida alcanza su máxima fecundidad cuando nos atrevemos a convertirnos en el motor de cambio que la realidad reclama.
Gracias, Hanneke, por escribir este artículo e inspirarnos con la vida de tu padre.
En Bergen op Zoom corre el persistente rumor de que Pieter Riedijk esconde una máquina del tiempo secreta. De lo contrario, es simplemente imposible explicar cómo un solo hombre puede desempeñar siete funciones de voluntariado simultáneamente, llegar siempre puntual —o incluso con bastante antelación— y aún así encontrar la calma para detenerse a charlar por el camino.
Quienes conocen a Pieter saben que no le gusta ser el centro de atención. Pero si uno se fija bien, se da cuenta de que está en todas partes.
Esto también lo han notado sus conciudadanos, quienes a su vez involucraron al alcalde e incluso al rey Guillermo Alejandro de los Países Bajos: a finales de abril de 2026, hace apenas un par de semanas, Pieter recibió, según una tradición centenaria, una condecoración real y fue nombrado Miembro de la Orden de Orange-Nassau por la Casa Real neerlandesa.
Aquel día de abril en Bergen op Zoom, el alcalde le preguntó: “¿De dónde saca la energía para tantas actividades?” Su respuesta fue: “No soy de hablar, sino de actuar”. Y aunque a Pieter le gusta contar sus aventuras con la Weervisserij o sobre las rutas en bicicleta para personas con discapacidad visual que lleva años guiando junto a su esposa Corrie, enseguida queda claro que Pieter no es de los que se explayan sobre su labor voluntaria.
Tampoco presume de llevar siempre las cuentas al día.
No solo para el club de fútbol MOC ’17, sino también para la Fundación Asselbergs, la mencionada Weervisserij, la comunidad de vecinos del edificio donde vive y, anteriormente, para la Asociación de Protección Animal de Brabante Occidental, Pieter es quien gestiona las finanzas.
Desde 2011, Pieter y su esposa Corrie participan en esta actividad todos los sábados, de abril a octubre. Pieter, con sus 77 años, va al frente de la bicicleta tándem, acompañado por un miembro de la fundación ViGeTa que padece algún grado de discapacidad visual. Solo el ciclista que va al frente puede dirigir la bicicleta, pero ambos deben pedalear. «Cada semana, esta es una salida maravillosa para estas personas. En su vida diaria, dependen mucho de quienes los rodean», comenta Pieter. «Algunos, debido a su discapacidad, también tienen una vida social muy limitada. Es hermoso ver y escuchar sus comentarios cuando se sienten cómodos, con energía y seguros en la bicicleta doble de ViGeTa, conmigo y con los demás. Para ellos, esta es la única manera de experimentar un poco de autonomía».
Pieter también se encarga de recoger las bicicletas, que son delicadas y costosas, y devolverlas al taller después de la ruta. Es fuerte como un roble y no cualquiera puede realizar ese trabajo pesado.
Preservar las tradiciones de su cultura: Pesca en el mar, una tradición con los pies mojados
Otro trabajo arduo en el que participa Pieter es la pesca en el mar. Regularmente, se adentra en el bosque para cortar y transportar leña, y se mete en el agua hasta las rodillas en la pesca en el mar de Bergen op Zoom. Esta tradición centenaria se centra específicamente en la pesca de anchoas en el mar de Oosterschelde. Es una forma de pesca única en los Países Bajos: mediante kilómetros de redes llamadas “weren” (presas o cercas para peces), se instala un sistema de trampas con estacas en forma de V contra la marea, guiando naturalmente a los peces hacia la trampa.
Las aguas poco profundas y relativamente cálidas de la zona son ideales para el desove de las anchoas. Instalar las trampas es un trabajo auténtico pero muy duro. Y preserva una tradición que de otro modo se perdería. Una tradición que preserva los lazos en la comunidad.
Vivimos en una época en la que es difícil encontrar voluntarios. Pieter es una excepción. No porque haga tanto —aunque eso ya es impresionante— sino porque lo hace con una naturalidad que inspira a los demás. No se queja, no pide nada a cambio, simplemente hace lo que hay que hacer.
Y eso lo hace valioso.
No solo para todas las personas y organizaciones que dependen de él, sino para toda la comunidad. Personas como Pieter garantizan que las cosas sigan funcionando, que las tradiciones perduren y que las asociaciones se mantengan vivas.
Siempre en movimiento, siempre involucrado.
Pieter Riedijk es un hombre que nunca se queda quieto.
No porque no pueda, sino porque no quiere. Por eso también toca música varias veces por semana.
Y para eso, se levanta temprano, una vez más, todos los días
